“Als freelancer voel ik me vrijer dan ooit. Dat past perfect bij mijn generatie.” Eventmanager Marlies Goderis over de voordelen en uitdagingen van flexibel werken
Flexibel werken is in opmars, zeker onder jongeren. Millennials en Gen Z’ers – geboren tussen ruwweg 1980 en 2010 – zoeken massaal naar autonomie, zingeving en afwisseling in hun professionele leven. Marlies Goderis (1998) is zo’n jonge professional. Na een start in loondienst koos ze eind 2024 resoluut voor een freelancebestaan als eventmanager. NextConomy sprak haar over de voordelen én uitdagingen van die keuze, de rol van passie in werk en wat haar generatie nu echt typeert.
Van laboratorium naar eventbureau
Met een diploma biomedische wetenschappen op zak en een eerste job als productontwikkelaar in de sector van voedingssupplementen, leek de loopbaan van Marlies aanvankelijk een klassiek parcours te volgen. “Toch miste ik vrijheid en creativiteit,” vertelt ze. “De 9-to-5-structuur werkte verstikkend. Ik wou zelf kunnen beslissen wanneer en hoe ik werkte.”
De omslag kwam er na de organisatie van haar eigen huwelijksfeest. “Die ervaring heeft me wakker geschud: dit is wat ik écht wil doen. Mijn organisatorisch talent inzetten om unieke momenten te creëren.” Marlies schoolde zich om via Syntra en startte in oktober 2024 haar eenmanszaak als eventmanager: Marvelies Events.
Vrijheid en kwetsbaarheid
De beslissing om als freelancer te starten voelde natuurlijk aan, maar ging niet zonder twijfels. “Ik had geen ervaring in de eventsector. Dat was spannend. Maar net daardoor vonden eventbureaus me interessant – ik was nog ‘kneedbaar’ en open-minded.” Dat laatste is een typische Gen Z-eigenschap: leergierig, flexibel en altijd op zoek naar nieuwe impulsen.
Toch ervaart Marlies ook de keerzijde. “Het is niet evident om aan opdrachten te geraken. Ik zoek actief via LinkedIn en stuur cold mails naar prospects, maar ik bots op het gigantisch aanbod in de freelancemarkt. Het is moeilijk om me te onderscheiden.” Haar oplossing? Zich meer richten op niches waarin ze haar wetenschappelijke achtergrond kan gebruiken, zoals medische events of farmaceutische congressen.
Werken op eigen ritme
“Wat ik het meeste waardeer aan freelancen, is de vrijheid om mijn werk in te delen zoals ik dat wil,” zegt Marlies. Die flexibiliteit past perfect bij de Gen Z-mentaliteit, die autonomie en een goede werk-privébalans belangrijker vindt dan status of een vast loon.
“Ik werk ook nog deeltijds in een winkel. Mijn freelanceprojecten zijn vaak gespreid in de tijd, zoals trouwfeesten, babyborrels of bedrijfsevents. Daardoor werk ik niet elke dag aan elk project, en kan ik rustmomenten inbouwen. Mijn job voelt niet als werk – het is mijn passie.”
Toch benadrukt ze het belang van bewust ontspannen: “Ik werk in het weekend als het moet, maar zorg ervoor dat er geen constante druk is. Financieel is dat nu haalbaar, omdat er geen grote verplichtingen zijn.”
Gen Z’ers willen best knokken, maar niet binnen het rigide keurslijf van vroeger. We zoeken zingeving, vrijheid en afwisseling. En daar hoort ook discipline bij.
Tips voor starters: omring je goed
De opstart als freelancer bracht ook praktische uitdagingen met zich mee. “Ik heb me aangesloten bij een sociaal secretariaat om me te laten adviseren over juridische en fiscale aspecten. En mijn boekhouding doe ik zelf via een startersvriendelijk softwareplatform. Dat werkt prima.”
Aan andere starters geeft Marlies graag een duidelijke tip mee: “Let op met schijnbaar officiële brieven en betaalverzoeken voor databanken of lidmaatschappen. Veel daarvan zijn commercieel. En zorg dat je je eigen facturen en voorwaarden duidelijk formuleert.”
Ook een stevig netwerk van inspirerende contacten vindt ze belangrijk: “Omring je met mensen die je vertrouwt en die kennis hebben van marketing, financieel beheer of vennootschapsrecht. Als jonge starter ben je soms naïef. Een klankbord helpt enorm.”
Gen Z: ambitieus, maar op eigen voorwaarden
Wat maakt Marlies’ generatie uniek? “We zijn opgegroeid met eindeloze mogelijkheden. Daardoor voelen we keuzestress, en ook een soort schuldgevoel als we niets doen met ons diploma. Maar ik heb geleerd dat je best gewoon je eigen pad volgt, ook al wijkt dat af van de verwachtingen.”
Ook op het vlak van communicatie en zichtbaarheid maakt ze bewuste keuzes. “We zijn digital natives. Maar ik geloof niet in de socialemediacultuur waarin alles perfect lijkt. Ik heb zelfs twee jaar lang sociale media van mijn smartphone verwijderd. Voor mijn business kies ik liever voor mond-tot-mondreclame en persoonlijke contacten. Dat voelt natuurlijker.”
Tot slot wil ze één hardnekkig vooroordeel over haar generatie doorprikken: “Dat we niet bereid zouden zijn om hard te werken. Dat klopt niet. We willen best knokken, maar niet binnen het rigide keurslijf van vroeger. We zoeken zingeving, vrijheid en afwisseling. En daar hoort ook discipline bij.”
Gepassioneerde professional
Marlies is het levende bewijs dat Gen Z niet bang is om het roer zelf in handen te nemen. Haar verhaal toont hoe flexibel werken kansen biedt, maar ook kwetsbaarheden blootlegt. Toch blijft ze vastberaden: “Ik geloof in de kracht van freelancen. Het is niet altijd de makkelijkste weg, maar wel een weg waarin ik me volop kan uitleven.”
Lees ook
