Freelancer Focus 2026: freelancers goed voor €34,7 miljard omzetcapaciteit
Freelancers helpen organisaties zich aan te passen aan een steeds complexere wereld. Dat blijkt uit het Freelancer Focus-rapport 2026 van UNIZO. Ze creëren waarde voor hun klanten én voor onze economie als geheel.
Door de huidige politieke, economische en technologische situatie in de wereld groeit het belang van freelance ondernemers. Dat schrijven UNIZO-topmannen Bart Buysse en Pieter Geers in het Freelancer Focus-rapport 2026. Freelancers zorgen ervoor dat kennis sneller circuleert tussen ondernemingen, sectoren en ecosystemen. Ze brengen expertise in en creëren economische meerwaarde.
Aantal freelancers stijgt
UNIZO definieert een freelance ondernemer als een zelfstandige zonder personeel die met een opdrachtgever een contractuele business-to-businessrelatie aangaat om gespecialiseerde diensten te verlenen.
Volgens de federatie tellen Vlaanderen en Brussel samen 243.646 freelancers. Dat is een stijging met 2,5 procent tegenover vorig jaar.
Drie opvallende cijfers uit het Freelancer Focus-rapport
- Het freelance-ecosysteem vertegenwoordigt een gezamenlijke omzetcapaciteit van ongeveer 34,7 miljard euro per jaar. Uit het UNIZO-onderzoek blijkt dat freelance ondernemers gemiddeld 35 uur per week factureren, tegen een gemiddeld uurtarief van 88,5 euro. Rekening houdend met 46 actieve werkweken per jaar komt dit neer op een theoretische omzetcapaciteit van ongeveer 142.500 euro per ondernemer per jaar. Toegepast op de volledige populatie van freelancers komt de totale theoretische omzetcapaciteit uit op ongeveer 34,7 miljard euro.
- 35 procent zegt dat opdrachtgevers doorgaans niet tijdig en correct betalen. Ook de samenwerking kan volgens freelancers beter. Slechts 46 procent ervaart transparante en duidelijke afspraken, 37 procent spreekt van goede communicatie en feedback tijdens de opdracht, 34 procent vindt de contractvoorwaarden volledig correct en amper 24 procent ervaart voldoende aandacht voor de introductie en begeleiding bij de start van een opdracht.
- De financiële ademruimte van veel freelance ondernemers in hoofdberoep is beperkt: één op de drie kan hoogstens drie maanden zonder opdrachten. 8 procent geeft aan dat die periode niet langer dan één maand mag duren en 27 procent noemt één tot drie maanden. Nog eens 27 procent kan drie tot zes maanden overbruggen, 14 procent zes tot twaalf maanden en 20 procent langer dan twaalf maanden. 3 procent duidt ‘weet niet’ aan.
Naar een sterker freelance-ecosysteem
De cijfers uit het Freelancer Focus-rapport 2026 tonen dat freelancers steeds een belangrijkere rol spelen binnen organisaties en de globale economie. Tegelijk blijft deze groeiende groep al jarenlang met dezelfde uitdagingen kampen: onduidelijke afspraken, laattijdige betalingen en contractvoorwaarden die niet altijd correct zijn. Dat kan de financiële weerbaarheid van freelancers onder druk zetten. Organisaties hebben er dus alle belang bij om te investeren in duurzame samenwerkingen met freelancers. Wie daarin slaagt, haalt de toekomst in huis.
Over het onderzoek
Voor het Freelancer Focus-rapport 2026 bevroeg UNIZO tussen 6 mei en 15 juli 2026 in totaal 459 freelance ondernemers uit alle Vlaamse provincies en Brussel. Zowel UNIZO-leden als niet-leden namen deel.
Lees het volledige Freelancer Focus 2026
Lees ook :
