Jan Denys en Wim Davidse aan het woord over strategische kansen in de staffingsector

De terugkeer van volledige tewerkstelling

Na een korte inleidende presentatie door organisator Marleen Deleu zoomde Jan Denys in op een van de meest opvallende trends: de terugkeer van volledige tewerkstelling. Volgens hem betekent dit een situatie waarin de werkloosheid schommelt tussen 3% en 5% en de tewerkstellingsgraad richting 80% gaat. In verschillende Europese landen is dit vandaag al realiteit. Deze evolutie is het resultaat van een combinatie van demografische veranderingen en een groeiende arbeidsintensiteit van de economie.

De impact hiervan is groot. Waar arbeidsmarktbeleid vroeger gericht was op het begeleiden van werkzoekenden, verschuift de focus nu naar het invullen van vacatures. Deze structurele arbeidskrapte leidt tot een duidelijke machtsverschuiving richting werknemers. Tegelijk wordt het voor bedrijven en organisaties cruciaal om sterker in te zetten op productiviteit en innovatie, onder meer via het gebruik van artificiële intelligentie. Volledige tewerkstelling draagt bovendien bij aan hogere inkomens, minder armoede en een stabielere sociale zekerheid, maar zet bedrijven onder druk om creatiever om te gaan met talent.

Enkele cijfers:

• Als gevolg van de economische crises in de jaren 70 steeg de werkloosheid in België van 3% in 1973 naar 13,7% in 1983
• Twaalf EU-lidstaten hebben momenteel een tewerkstellingsgraad van 80% (20- tot 65-jarigen) en een werkloosheidratio van 3 à 5%
• Vlaanderen scoort een tewerkstellingsgraad van 77%, waardoor 2030 als streefjaar wordt gehanteerd voor volledige tewerkstelling

De positie van de staffingsector

De staffingsector bevindt zich in een dubbelzinnige positie. Enerzijds beschikt ze over sterke troeven. Zo is er een diepgaande expertise in het matchen van vraag en aanbod, een sterke verankering in het institutionele kader van de arbeidsmarkt en een combinatie van flexibiliteit met duidelijke regelgeving. Sinds 2010 kende de sector bovendien een robuuste groei, met een piek rond 2023.

Anderzijds zijn er ook duidelijke zwaktes. De sector is gefragmenteerd en mist vaak een heldere positionering. Daarnaast kampen veel spelers met een kwetsbare reputatie en beperkte strategische slagkracht. Vooral de relatie met kandidaten, het zogenaamde B2C-luik, blijft onderontwikkeld. In een context van toenemende talentschaarste en concurrentie wordt dit een cruciale uitdaging.

Waar arbeidsmarktbeleid vroeger gericht was op het begeleiden van werkzoekenden, verschuift de focus nu naar het invullen van vacatures. Deze structurele arbeidskrapte leidt tot een duidelijke machtsverschuiving richting werknemers.

Groeiend intermediair ecosysteem

Een tweede belangrijke evolutie is de opkomst van een complex intermediair ecosysteem. Waar matching vroeger voornamelijk verliep via publieke diensten en klassieke uitzendkantoren, is het landschap vandaag sterk versnipperd en tegelijk verbonden. Bedrijven en kandidaten maken gebruik van een breed scala aan kanalen, gaande van jobboards en sociale media tot bedrijfswebsites, zoekmachines en persoonlijke netwerken.

Opvallend is dat er geen sprake is van disintermediatie, maar net van een toename van tussenpersonen. Alle kanalen zijn met elkaar verweven. Voor staffingbedrijven betekent dit dat ze niet langer werken in een lineaire waardeketen, maar in een dynamisch netwerk waarin samenwerking en positionering essentieel zijn.

Economische paradox en toenemende concurrentie

Wim Davidse monitort als arbeidsmarkt econoom al jaar en dag de wereld van flexibele arbeid. Hij is ook hoofdredacteur van het Nederlandse FlexNieuws en dus goed geplaatst om zijn inzichten uit de Nederlandse staffing wereld met ons te delen. Volgens Wim Davidse bevinden we ons in een economische paradox. De groei vertraagt, maar de arbeidsmarkt blijft extreem krap. Deze combinatie zorgt voor een uitdagende context waarin traditionele groeimodellen onder druk staan. De periode van sterke expansie van flexibele arbeid lijkt voorbij, terwijl vaste contracten opnieuw aan populariteit winnen.

Tegelijk is de concurrentie in de staffingsector bijzonder groot. Duizenden spelers, gaande van uitzendkantoren tot nichebemiddelaars en platformen, strijden om marktaandeel. Bovendien is de omzetontwikkeling ongelijk verdeeld, met grote verschillen tussen grote spelers en kleinere nichebedrijven. Deze realiteit dwingt staffing organisaties om duidelijke keuzes te maken en zich te specialiseren.

De ‘Workers Revolution’

Misschien wel de meest ingrijpende verandering situeert zich aan de kant van de werknemer. Davidse spreekt van een echte Workers Revolution, waarbij werknemers fundamenteel andere verwachtingen hebben. Ze willen niet alleen flexibiliteit in tijd en plaats, maar ook meer autonomie, zingeving en ontwikkelingskansen.

In deze nieuwe realiteit draait het niet langer om het type contract, maar om de juiste balans tussen zekerheid, flexibiliteit, variatie en impact. Werknemers zijn zich bovendien bewust van hun schaarstepositie en durven keuzes te maken die beter aansluiten bij hun persoonlijke behoeften. Engagement wordt daardoor de centrale succesfactor. Organisaties die erin slagen hun medewerkers te activeren en te verbinden, bouwen een duurzaam concurrentievoordeel op.

Van kosten naar waarde

Deze evoluties leiden tot een fundamentele verschuiving in hoe we naar flexibiliteit kijken. Waar flexwerk vroeger vooral werd ingezet om kosten en risico’s te beperken, evolueert het vandaag naar een instrument voor waardecreatie. Flexibiliteit kan organisaties helpen om sneller in te spelen op veranderingen, nieuwe expertise binnen te halen en innovatie te versnellen.

De meest vooruitstrevende bedrijven gaan nog een stap verder en zetten in op Total Talent Engagement. Daarbij worden alle werkenden, ongeacht hun contractvorm, geïntegreerd in één coherent en dynamisch geheel. Het doel is niet langer controle, maar het creëren van betrokkenheid en groei.

Engagement wordt de centrale succesfactor op de arbeidsmarkt. Organisaties die erin slagen hun medewerkers te activeren en te verbinden, bouwen een duurzaam concurrentievoordeel op.

Volgende workshops voor staffing bedrijven

NextConomy organiseert in 2026 nog twee workshops specifiek voor intermediaire partijen en hr-dienstverleners. Boek je ticket tijdig zodat je niets mist!

• Donderdag 7 mei – Thinking like a Buyer – alle informatie en je ticket kopen doe je hier
• Donderdag 29 oktober – MSP/VMS & Staffing vendor Meetup (5th edition!) – alle informatie en je ticket kopen doe je hier

Lees ook

• Waarom blijft 90% van je talent onbenut? Wim Davidse geeft keynote op Total Workforce Summit

• Jan Denys: “Het intermediaire ecosysteem is de blinde vlek van onze arbeidsmarkt”

• Total Workforce Summit 2025: een dag vol inzichten, interactie en inspiratie over de toekomst van talentbeheer