“De statement of work is de toekomst van de freelancer”. Ework brengt zijn Noordse model naar Gent
Ework sloot recent als Silver Partner aan bij NextConomy. Dennis Van de Vijver, als VMS-expert geen onbekende voor de redactie van NextConomy, leidt de Belgische werkzaamheden vanuit Gent. Hier breekt hij ondermeer een lans voor een beter begrip van het Statement of work.
Terwijl veel bedrijven de freelancer nog per uur afrekenen, gelooft Dennis Van de Vijver van Ework Group in het omgekeerde: betaal voor het resultaat, niet voor de tijd.
De statement of work (SOW), een contract met heldere deliverables tegen een vaste prijs, wint terrein op het klassieke uurtje-factuurtje. Geen gezag, geen toezicht, geen tijdsregistratie. Voor Dennis is dat geen juridisch mijnenveld, maar de sterkste positie die een freelancer vandaag kan innemen. De contractvorm alleen houdt schijnzelfstandigheid niet tegen, dat doet de manier van samenwerken. Maar een opdracht die je op resultaat afrekent, maakt het makkelijker om gezag en toezicht buiten te houden. Daarin ligt volgens hem de kracht van een goed gebouwde SOW.
Total talent op drie niveaus
Ework, een Zweedse HR-groep met een notering op Nasdaq Stockholm, opende in 2025 zijn Belgische hoofdkantoor in Gent. De groep leest de Belgische arbeidsmarkt door een Scandinavische bril, en die bril ziet hier vooral één ding: te veel restricties.
Ework werkt op drie niveaus tegelijk. Bovenaan zit het strategische advies. “We kijken naar klanten die zowel hun vaste als hun externe aanwervingen bij ons oplossen. Met workforce-advies positioneren we ons op het hoogste niveau.” Daaronder profileert het bedrijf zich bij corporates als MSP- en RPO-provider, het uitbestede beheer van respectievelijk de externe schil en de werving, via het eigen platform of dat van een derde. En voor wie nog niet zover staat, is er de wereldwijde marktplaats van 220.000 freelancers en 30.000 leveranciers.
“We zijn geen staffingbedrijf. We zenden zelf niemand uit, maar werken altijd met freelance experten, vooral in IT, engineering en finance. Het gaat om interessante, langlopende opdrachten.” Belgische freelancers in die domeinen kunnen zich registreren en zien welke opdrachten wereldwijd openstaan.
Dat Ework voor Gent als zetel koos, is geen toeval. “De meeste vergelijkbare bedrijven zitten in Brussel of Antwerpen, wij niet.” De stad ligt dicht bij de automobielsector en groeit uit tot een tech hub.
Zweedse roots, Belgisch kader
De Noordse afkomst vormt het onderscheidende verhaal. “In de Noordse cultuur bestaan veel minder harde tussenschotten tussen uitzendkrachten, freelancers en projectsourcing. Daardoor groeit total talent management er al twintig jaar natuurlijker.” Het grootste verschil met België zit niet in de cultuur of bij de vakbonden, maar in het wettelijke kader.
Een voorbeeld. “Valt hier een vaste medewerker langdurig uit door ziekte en zoek ik vervanging, dan valt dat strikt onder uitzendarbeid, via één van de vijf officiële redenen. In de Nordics vul je dat vrijer in, met een freelancer, een tijdelijk contract of een uitzendkracht.” Minder dwangbuis, sneller talent. Door diezelfde vrijheid heeft Ework ook meer ervaring met SOW-sourcing dan in België gangbaar is, waar MSP’s traditioneel uit de staffinghoek komen.
HR en procurement aan dezelfde tafel
In België leven HR en procurement nog vaak in gescheiden werelden. “HR neemt meestal de leiding om talent te borgen, procurement duwt op de kosten. Alleen een evenwicht maakt zo’n programma duurzaam. Kijk je puur naar kwaliteit, dan verlies je de kosten uit het oog. Stuurt procurement alleen, dan gaat alles richting laagste prijs.”
Het duurzame element weegt voor hem zwaarder dan maximale besparing. “Je kunt een programma opzetten dat veel bespaart, maar waarbij je om de zes jaar een nieuwe MSP nodig hebt omdat alles eruit geperst is. Dan houdt niemand het vol: leveranciers niet, freelancers niet, de provider niet.” HR hoeft niet dé beslisser te zijn, vindt hij, maar wel een evenwaardige partner met meer ownership. “Procurement zit daar eigenlijk op te wachten.”
De SOW als belofte, en het voorbehoud
Veel van Eworks overtuiging komt samen in de statement of work. “Een SOW omlijnt precies wat je moet opleveren, zonder gezag, zonder toezicht, zonder tijdsregistratie. Daarom geloof ik dat ze de toekomst is voor freelancers: op een compliante manier kwaliteitsvol werk leveren, zonder risico op schijnzelfstandigheid.”
Toch schuilt daar een spanning. Diezelfde Van de Vijver geeft toe dat contract en werkvloer in de praktijk uiteenlopen. Een SOW op papier vrijwaart je niet als de feitelijke samenwerking toch naar gezag en toezicht ruikt, want juridisch telt de uitvoering, niet de contractvorm. Daar ligt precies het werk, vindt hij, en de plicht van Ework. “We adviseren klanten om opdrachten scherp te omschrijven, en geven duidelijk aan wat je wel en niet van een freelancer mag verwachten.” Voor de freelancer is de boodschap dus dubbel: de SOW kan je positie versterken, op voorwaarde dat de praktijk het contract volgt.
Enabler in een rijpe KMO-markt
Direct sourcing wint terrein, terwijl Ework op MSP mikt. Concurrent of enabler? “Eerder enabler. Wij bouwen mee aan de employer brand van klanten, en freelancers kunnen op ons platform zelfs content publiceren die de talentpool warm houdt.” Het levert dus de baten van direct sourcing, maar niet het model zelf. Bij echte direct sourcing valt de tussenpersoon weg en tekent de klant rechtstreeks met de freelancer. Ework blijft die tussenschakel, bewust.
De Belgische markt rijpte intussen sterk. “Farma en bank liepen voorop, daarna IT en de grote techspelers. Die early adopters zitten al aan een derde generatie MSP- en VMS-programma’s.” België werkte de achterstand op Nederland grotendeels weg. De groei zit nu in mid-market en kmo. “Heel wat bedrijven denken nog dat je een groot volume externen nodig hebt voor een VMS of MSP. Dat klopt al lang niet meer.” Juist in onstabiele tijden levert een flexibele schil wendbaarheid op, meer dan een volledig vast bestand. Scale-ups en start-ups zetten van bij hun start al sterk op freelancers in.
Van workforce naar skills-force
De grootste verschuiving gaat van rollen naar skills. “Bedrijven vullen geen rollen meer in, ze splitsen die op in taken en deliverables, en vragen welke skills nodig zijn om die te leveren.” AI versnelt die beweging door routinetaken over te nemen.
Met gevolgen voor de schaarste. “AI-skills zijn vandaag het schaarst, in heel Europa en in België. Traditionele developerskills en operationele juniorrollen in finance en IT nemen af, want die worden geautomatiseerd. De vraag verschuift naar specialisten die de AI-architectuur in een organisatie bouwen en bedrijven strategisch door die transformatie loodsen.” Van de Vijver verduidelijkt: “Ons Skillsshift-platform maakt de klanten inzichtelijk welke rollen de komende jaren drastisch veranderen.”
Samen ambassadeurs voor de future of work
Dat brengt hem bij NextConomy. “Ik zie dit Silver Partnership als een kans om onze expertise aan die van jullie te koppelen: content, rondetafels, webinars, events. We delen één grote verantwoordelijkheid, ambassadeur zijn van de future of work.” En dat ambassadeurschap is meteen de kern van wat Ework op de Belgische markt wil betekenen.
Lees ook
