“Vrijheid is voor mij de grootste luxe als freelancer”. Jocelijn Geurts (Axudo) over ondernemen, zelf professionele keuzes maken en haar kijk op Gen Z in de arbeidsmarkt.
Flexibel werken is in opmars, zeker onder jongeren. Millennials en Gen Z’ers – geboren tussen grofweg 1980 en 2010 – zoeken massaal naar autonomie, zingeving en afwisseling in hun professionele leven. Hoe werk je op je eigen voorwaarden, zonder jezelf te verliezen in eindeloze to-do’s en externe verwachtingen? Jocelijn Geurts (1980), oprichter van Axudo en gepassioneerd pleitbezorger van duurzaam ondernemen, gaat voluit voor de winnende mix van vrijheid en discipline.
Van loondienst naar zelfstandig adviseur
Na haar studies als handelsingenieur startte Jocelijn haar loopbaan bij twee grootbanken. “Ik had daar best wat autonomie, maar toen ik moeder werd, begon het te wringen. Een halftijds arbeidsregime werkte niet voor mij – ik had het gevoel mijn professionele energie niet kwijt te kunnen.” Ze zocht werk dichter bij huis en kwam terecht bij een kleine kmo die kantoorbeheersoftware maakte en waar autonomie centraal stond. “Daar kreeg ik alle vrijheid om mijn ding te doen. Dat gaf me goesting, maar ook houvast.”
In 2017 kreeg ze een mokerslag te verwerken: haar vader overleed plots. “Het was een trigger om na te denken over mijn professionele toekomst. Wil ik dit blijven doen? Wat wil ik betekenen? Toen ontstond het idee om een eigen zaak te starten, met focus op duurzaamheid. Begin 2020 hield ik Axudo boven de doopvont, mijn eigen adviesbureau gespecialiseerd in duurzaamheidsthema’s voor kmo’s.”
Freelancen: vrijheid én discipline
“Voor mij is vrijheid de grootste luxe”, zegt Jocelijn. “Zelf kunnen bepalen wanneer ik werk, met wie en aan wat, is een onbetaalbare luxe. Toch zie ik die vrijheid niet als ‘doen wat je wilt, wanneer je wilt’. Ik werk hee gedisciplineerd, want zeker met jonge kinderen was – en is het nog altijd – zoeken naar een goede balans tussen werk en privé. Nu mijn kinderen ouder zijn, is dat makkelijker. Maar ook als ondernemer moet je je grenzen kennen: als ik merk dat ik een off-day heb, neem ik bewust pauze.”
Een andere troef? De mogelijkheid om je netwerk bewust in te zetten. “Voor Axudo schakel ik freelancers in voor het beheer van communicatie- en marketingacties en podcastproductie. Die wendbare freelancers hebben geen aansturing nodig, trekken hun plan en leveren snel en efficiënt werk. Dat werkt enorm inspirerend.”
Voor mij is vrijheid de grootste luxe. Zelf kunnen bepalen wanneer ik werk, met wie en aan wat, is een onbetaalbare luxe.
De les van Gen Z: werken om te leven
Jocelijn kijkt met een genuanceerde blik naar de jongste generatie op de arbeidsmarkt. “Ik heb veel respect voor Gen Z’ers die exact weten wat ze willen, en waarom. Ze zijn niet meer bereid om te leven om te werken – ze willen werken om te léven.”
Tegelijk ziet ze ook valkuilen. “Soms hebben ze veel begeleiding nodig. Dan denk ik: trek je plan, zoek het uit. Maar eerlijk? Waarom zouden ze zichzelf het moeilijk maken als het ook anders kan? Ze zijn pragmatisch, en daar kunnen wij als oudere generatie nog iets van leren.”
Ook de beruchte ‘jobhopping’ bij jonge professionals snijdt volgens haar hout. “Waarom zou je loyaal blijven aan een job die je niet gelukkig maakt? Gen Z’ers gaan bewust op zoek naar ervaringen, door te reizen, te leren, te proeven van het leven. Ze zijn veel meer open-minded, ook over duurzaamheid of ethische kwesties. Ik zie het bij mijn eigen kinderen: ze denken écht na over de impact van hun keuzes.”
Tips voor starters: durf kiezen én vragen
Wat ze starters vooral wil meegeven? “Durf hulp te vragen. Niemand heeft alle antwoorden. Zo overleg ik bijvoorbeeld maandelijks met mijn accountant, en ben ik ook niet bang om advies te vragen aan collega-ondernemers.”
Daarnaast is focus cruciaal. “Baken duidelijk af wat je wel en niet wil doen. Kies projecten die bij je waarden passen, en blijf daar trouw aan. Zelf kies ik er bijvoorbeeld voor om liever met kmo’s te werken waar ik rechtstreeks contact heb met ondernemers. Dát is waar ik energie van krijg en van opbloei.”
Baken duidelijk af wat je wel en niet wil doen. Kies projecten die bij je waarden passen, en blijf daar trouw aan.
Flexibel werken is here to stay
Hoe ze de toekomst van werk ziet? “Flexibiliteit wordt de norm, en dat is maar goed ook. Mensen willen hun loopbaan zelf kunnen sturen. Zeker voor Gen Z’ers en Millennials is het evident dat werk aansluit bij wie je bent, en niet andersom. Bedrijven die dat niet begrijpen, zullen talent zien vertrekken.”
Toch blijft Jocelijn realistisch: “Flexibel werken is geen mirakeloplossing. Je moet je eigen structuur creëren, durven reflecteren, keuzes maken. Maar als je het goed aanpakt, krijg je er enorm veel voor terug, zoals zin, voldoening en vrijheid. En dat is misschien wel de grootste luxe van allemaal.”
Lees ook
