Eerst de mensen, dan de business. Akkodis sluit aan bij NextConomy

Duidelijkheid voorop

Groei begint bij de mensen die je al in huis hebt en niet bij het binnenhalen van nieuwe business. Deze overtuiging loopt als een draad door het hele gesprek. Voor de freelancer is zijn boodschap even helder. Een externe expert behandelt hij als een B2B-partner, en liefst als een ambassadeur, en in een markt die opschuift naar statement of work zit de winst in de details van het contract.

Veeleisend, maar begripvol

Flandroit stuurt bij Akkodis Belgium de takken consulting en solutions aan en wordt het aanspreekpunt voor het kersverse partnerschap met NextConomy. Zijn bedrijf werkt in een markt met een structureel tekort aan technisch talent en net daar ligt volgens hem de sleutel. Niet in het binnenhalen van nieuwe business, maar in de manier waarop je je eigen mensen en je externe experts behandelt. “Ik ben veeleisend voor de professional, maar begripvol voor de persoon”. Die ene zin vat meteen ook samen hoe Quentin Flandroit naar leiderschap kijkt.

Tien dagen die zijn loopbaan kantelden

In juli 2021 had de intussen 41-jarige Flandroit twee werkaanbiedingen op tafel, een van Modis en een van AKKA Technologies. Hij koos voor Modis en precies tien dagen na zijn handtekening kondigde Modis aan dat het AKKA overnam en voor de naam Akkodis zou kiezen. Eerst werd hij er hoofd van de engineeringafdeling om in januari 2024 door te groeien naar een operationele rol als rechterhand van de CEO. 

Duizend mensen, duizend ambities

Hij formuleert de bedrijfsambitie zonder omwegen: “Wij willen het beste en meest aantrekkelijke consultingbedrijf zijn, en dat bereiken we enkel door elk van onze mensen te ondersteunen.” Bij Akkodis Belgium werken ongeveer duizend mensen, allemaal met andere ambities. “Sommigen zoeken stabiliteit en een langlopend project, anderen willen net van industrie naar industrie springen.” Flandroit wil die ambities kennen en er een antwoord op geven, met de juiste opdrachten en een eerlijke feedback. Als de vaardigheden voor een volgende stap ontbreken wil hij mee een plan maken om die te ontwikkelen.

Het doel klinkt eenvoudig. Tevreden medewerkers praten positief over Akkodis en dat trekt op zijn beurt andere experts aan die digitale, wetenschappelijke en engineeringprojecten zoeken. Te veel bedrijven focussen volgens hem enkel op business development en vergeten het people development. Vandaar zijn stelregel: eerst de mensen, dan de ontwikkeling.

Wat hem meest zorgen baart sluit daar naadloos op aan: de druk om resultaten op korte termijn te leveren binnen een visie op lange termijn. Echt succes laat zich volgens hem pas over een langere periode meten. Zijn bewijs daarvan: het personeelsverloop daalde de voorbije jaren van 25 à 27 procent naar 16,5 procent.

Zelf haalt hij zijn energie uit diversiteit, en dit in alle betekenissen van het woord. De ene dag een klant in energie, de volgende een naam uit life sciences, daarna defensie met NATO-projecten of een contact met Thales.

Waar Adecco stopt en Akkodis begint

Waar plaatst hij Akkodis binnen de groep? Complementair aan Adecco, luidt het antwoord meteen. Akkodis denkt mee over de innovatie- en R&D-strategie van klanten en helpt hen producten ontwikkelen, terwijl Adecco vooral inzet op flexibele capaciteit. Liever dan over hogere waarde spreekt hij over innovatie. “Soms kennen we onze klanten beter dan ze zichzelf kennen”, zegt hij. Zijn mensen zitten bij grote klanten vaak verspreid over afdelingen en zo zien ze verbanden die de klant zelf mist.

In dat verhaal past de stap naar NextConomy. Flandroit zag er de kans om deel uit te maken van een cluster en een ecosysteem van bedrijven met dezelfde uitdagingen, zeker aan de MSP- en VMS-kant. De positieve dynamiek en de mogelijkheid om partners en MSP-providers rechtstreeks aan te spreken, trokken hem het meest aan.

Passie voel je, moed vergt werk

Akkodis communiceert deze vijf bedrijfswaarden: passion, collaboration, inclusion, courage en customers at the heart. ‘Passion’ voel je volgens hem het sterkst. “Onze mensen werken met heel verschillende klanten. Iemand op een project kunnen zetten dat mooi aansluit bij zijn ambitie, geeft veel voldoening.” ‘Courage’ daarentegen vraagt vandaag meer werk dan ooit. Sommige sectoren staan onder zware druk, en dan blijf je maar beter veerkrachtig en trouw aan je visie.

Aan al wie overweegt om voor Akkodis te werken, geeft hij een duidelijke boodschap: “We zijn een skills- en people-gericht bedrijf, wereldwijd actief, en bieden mobiliteit in je loopbaan.” Volgens hem heeft Akkodis het grootste klantenportfolio van België qua engineering. “Vandaag werk je via Akkodis voor een topspeler uit de automobielsector, morgen voor een toonaangevend life sciences-bedrijf.” Hun Academy noemt hij een tailor-made en ad-hoc oplossing, een opleidingsinitiatief opgezet samen met klanten die een specifieke schaarse skill nodig hebben. Die aanpak noemt hij uniek in zijn soort.

Externe talenten als partner, niet als factuur

We stappen over naar het thema dat NextConomy nauw aan het hart ligt: hoe kijkt Akkodis naar talent dat niet op de payroll staat? “Freelancers zijn een B2B-afspraak, een B2B-samenwerking”, stelt hij meteen op een positieve toon. “Als we de juiste skills niet in huis vinden dan werken we samen met de bedrijven die freelancers vertegenwoordigen.” Hij wil zelfs verder gaan dan enkel de factuur betalen. “De echte vraag is hoe je elkaar helpt om business te ontwikkelen en hoe freelancers een adviseur en een ambassadeur van ons bedrijf kunnen zijn.”

Tegelijk trekt hij een juridische grens: door het risico op herkwalificatie kan hij freelancers niet gelijk behandelen als de eigen werknemers. Dus loopt er een aparte samenwerkingsstroom.

Van dagen kopen naar resultaten kopen

Steeds meer opdrachtgevers kopen liever een resultaat dan dagen capaciteit. Die verschuiving naar statement of work ziet Flandroit het sterkst in life sciences, waar de scope vaak beperkter is. Dat lukt volgens hem enkel met sterke ambassadeurs bij de klant. “Nog te vaak duwt de aankoopafdeling het model door zonder dat de hiring managers mee zijn.” Daarnaast vergt het heldere governance en scherpe specificaties en net daar zit de complexiteit. “je moet de logica achter SoW goed begrijpen.” Wie voor statement of work kiest, wil betalen voor wat geleverd wordt en het risico delen. En dat, benadrukt Flandroit, “comes with a price“.

Voor de freelancer die hierin stapt, heeft hij een concreet advies. “The devil is in the details: Zorg voor een sterk contract dat beide partijen begrijpen en ook echt naleven, want gate reviews die enkel op papier staan, creëren miscommunicatie. Ken je looptijd, je tijdsbesteding, je betalingstermijnen, je SLA’s en je eventuele boetes of bonussen. Wie dat goed regelt, profiteert mee, want ‘je krijgt wat je geeft, en omgekeerd’.”

Één project, drie contractvormen: kan dat?

Tot slot de toekomstvraag. Komt er ooit een project waarop vaste consultants, freelancers en SoW-teams vlot door elkaar kunnen lopen? “ik denk dat dit een beetje wishful thinking is”, antwoordt hij eerlijk. Mogelijk kan het wel, maar dan op twee voorwaarden: “De rollen en verantwoordelijkheden moeten haarscherp vastliggen, met een duidelijke RACI, en de voorwaarden voor iedereen moeten eerlijk en gelijk zijn want mensen praten met elkaar.”

Groei begint niet bij de volgende opdracht, maar bij de mens die ze uitvoert, op de payroll of als freelancer. Flandroit vertaalt die overtuiging naar concrete keuzes. Hij investeert in loopbanen, behandelt externe experts als partners en pleit bij statement of work voor glasheldere afspraken. Voor de NextConomy-lezer klinkt daarin een uitnodiging door. Wie zich als freelancer opstelt als adviseur en ambassadeur, en het contract even ernstig neemt als de opdracht zelf, vindt in een speler als Akkodis geen afnemer van capaciteit, maar een partner die meedenkt.

Lees hier meer over Akkodis.