Hoe gaat het met Peter en Angelo, de winnaars van de Freelancer van het Jaar Award?

De zoektocht naar de Freelancer van het Jaar 2026 is gestart. Tijd om nog eens aan te kloppen bij de vorige winnaars: Peter Mesotten en Angelo Vandamme. Hoe kijken zij terug op de wedstrijd?

Peter Mesotten, Managing Director van Web Factor, won in 2024 de allereerste Freelancer van het Jaar Award. Vorig jaar werd hij opgevolgd door Business Owner van Hey You! Angelo Vandamme. Hoe kijken zij beiden terug op hun deelname, hun overwinning en de toekomst?

Hoe gaat het met jou en je onderneming?

Angelo: “Heel goed. Ik heb onder meer een opdracht voor Orange Cyberdefense afgewerkt waarbij ik kon meedenken over twee belangrijke events. Daarnaast mocht ik een aantal kleinere klanten ondersteunen in hun marketing, website rebuild … En het komende jaar zal ik me meer toeleggen op het reizigersplatform Carta Volta.”

Peter: “Toen ik de award in 2024 won, was ik nog niet zo lang aan de slag als softwarearchitect bij Luminex Network Intelligence. Het voelde toen al goed en nu kan ik dat met volle overtuiging bevestigen. Daarnaast heeft mijn webshop voor hondenkleding Paw My God! een goed jaar achter de rug en ook mijn INR Dagboek-app, een opvolgingstool voor gebruikers van bloedverdunners, doet het goed.”

Potentiële klanten vinden misschien wel gemakkelijker hun weg naar mij, maar het freelancen blijft een kwestie van de juiste match vinden met bedrijven en hun projecten.

Je bent winnaar van de Freelancer van het Jaar Award. Welke impact heeft dit voor jou gehad?

Angelo: “Vaak krijg ik de vraag of zich dat nu vertaalt in extra opdrachten, maar dan moet ik wel teleurstellen. Potentiële klanten vinden misschien wel gemakkelijker hun weg naar mij, maar het freelancen blijft een kwestie van de juiste match vinden met bedrijven en hun projecten. Meer gesprekken begonnen dus met een ‘proficiat’, maar dan was het wel ‘let’s talk business’. Het heeft vooral mijn kijk op het freelancen beïnvloed. Ik laat de dingen nu meer op me afkomen.”

Peter: “Ook voor mij was de impact eerder persoonlijk. De deelname aan de award gaf me vooral de gelegenheid om even stil te staan bij het traject dat ik sinds mijn ‘bekering’ tot freelancer had doorlopen en hier met een zekere trots op terug te kunnen kijken. Het winnen van de award heeft me de extra drive gegeven om keihard verder te doen.”

Wat heeft je het meest verrast sinds je de award won?

Angelo: “De positieve reacties van mijn omgeving. Via LinkedIn krijg ik vaak positieve reacties van mensen die ik nog niet ken. Ze herkennen zichzelf in wat ik post. Dat heeft me extra zelfvertrouwen gegeven.”

Peter: “De overvloed van felicitaties deed enorm deugd. En hoewel ik niet zo graag in de spotlight sta, vond ik het telefonisch interview met VRT Radio wel verrassend.”

Als freelancer is het goed om af en toe achteruit te kijken. Wat heb je nu al verwezenlijkt en op welke successen mag je trots zijn?

Waarom zou je andere freelancers aanraden om zich kandidaat te stellen voor de Freelancer van het Jaar 2026 Award?

Angelo: “Het netwerk, de events, de extra visibiliteit, maar ook de coachinguren waarin je met een business coach aan je bedrijf gaat werken, vond ik bijzonder nuttig. De vragen die je moet invullen voor je kandidatuur zijn sowieso al een enorm nuttige denkoefening. Elke freelancer heeft een boeiend verhaal te vertellen en ik had zelf nooit gedacht dat zoveel mensen geïnspireerd zouden zijn door het mijne.”

Peter: “Als freelancer is het goed om af en toe achteruit te kijken. Wat heb je nu al verwezenlijkt en op welke successen mag je trots zijn? Het zorgt even voor een rustmoment in de dagelijkse ratrace die het freelanceleven vaak is. Deel je passie en verwezenlijkingen met de wereld: het kan alleen maar inspirerend werken voor anderen en voor jezelf. En als je wat minder zelfvertrouwen hebt: don’t overthink. Invullen en op de verzendknop duwen.”

Welk advies heb je voor de kandidaten van deze editie?

Angelo: “Maak er geen verkooppraatje van. Mensen lezen graag echte verhalen. Ik heb tijdens de aanmelding vooral geprobeerd niet te pretenderen overal een antwoord op te hebben en deelde evengoed mijn twijfels en persoonlijke vraagstukken. Je hoeft trouwens niet op alles een eenduidig antwoord te hebben. Dus deel jouw ongefilterde kijk op jouw carrière als freelancer en wie weet krijg je een mail dat je geselecteerd bent.”

Peter: “De beste herinneringen aan de voorbije edities zijn voor mij de leuke gesprekken met de mensen en de nieuwe inzichten die ik heb meegekregen, op allerlei vlakken. Dus als je op de Freelancer Summit bent, waarom dan niet meedingen voor de award?”

Word jij Freelancer van het Jaar?

Denk jij dat jouw ondernemersverhaal anderen kan inspireren? Stel je dan kandidaat voor de Freelancer van het Jaar Award 2026.

Met deze award zet UNIZO, samen met partners Liantis, KBC, SBB, NextConomy en Bright Plus, freelancers, consultants en zelfstandige dienstverleners zonder personeel in de kijker die uitblinken in ondernemerschap, professionaliteit en duurzame impact.

De winnaar of winnares wordt bekendgemaakt tijdens de jaarlijkse Freelancer Summit op donderdag 22 oktober. Naast de erkenning krijg je ook een mooie boost voor je zichtbaarheid, breid je je netwerk uit en maak je kans op een ondersteunend prijzenpakket. Bovendien krijgt jouw verhaal extra aandacht via de pers en de communicatiekanalen van de organiserende partners.

Kortom: een unieke kans om jouw ondernemerschap in de kijker te zetten én andere freelancers te inspireren. Schrijf je hier in voor de Freelancer van het Jaar Award 2026.