Hoe bouw je als freelancer een succesvolle strategie?

Wat is strategie (niet)?

Veel freelancers verwarren een strategisch plan met een strategie. Een plan is een reeks acties; een strategie gaat over keuzes. Je kunt niet alles voor iedereen zijn. “Wie probeert alles te doen voor iedereen, belandt in middelmatigheid”, zegt Verweire. “Strategie gaat dus over durven kiezen – voor een bepaalde doelgroep, een specifieke waarde die je biedt en een manier van werken die bij je past.”

Of zoals Michael Porter het stelde: “De essentie van strategie is kiezen om dingen anders te doen dan je concurrenten.” Met andere woorden: je verdient pas echt geld als je verschilt van je concurrenten op een manier die klanten waarderen én waarvoor ze bereid zijn te betalen.

Drie strategische uitdagingen

Volgens Verweire staan ondernemers voor drie blijvende uitdagingen:

• Winnen in de kern: versterk wat je vandaag goed doet en waar je het meeste waarde creëert.
• Groei voorbij de kern: zoek nieuwe manieren om te groeien zonder je focus te verliezen.
• Omgaan met turbulentie: leer flexibel omgaan met verandering en onzekerheid.

Voor freelancers betekent dat: blijf investeren in wat je uniek maakt, maar blijf alert voor nieuwe noden van je klanten en veranderingen in de markt.

Vlerick-strategiemodel

Verweire’s model helpt freelancers om stap voor stap hun strategie te formuleren. Het bestaat uit zes kernvragen:

1. Wie bedien ik? Niet elke klant is een goede klant. Focus op de klanten die het beste bij jouw sterktes passen.
2. Wat bied ik aan? Bepaal duidelijk welke producten of diensten jij levert – en welke niet.
3. Wat is mijn waardepropositie? Waarom zouden klanten voor jou kiezen? Denk aan vijf factoren: product, prijs, toegankelijkheid, service en connectiviteit (de relatie die klanten met jou voelen).
4. Wat is mijn werkmodel? Hoe lever je die waarde? Ben je een specialist, generalist, kwaliteitsleider of prijsbreker?
5. Waar speel ik? In welke markt of niche wil je actief zijn?
6. Hoe win ik? Wat is jouw onderscheidende thema – de rode draad van jouw merk en aanpak?

Strategie gaat over durven kiezen – voor een bepaalde doelgroep, een specifieke waarde die je biedt en een manier van werken die bij je past.

Drie mogelijke werkmodellen

Elke freelancer kan volgens Verweire een van drie dominante strategieën aannemen:

• Operational Excellence: je blinkt uit in efficiëntie en betrouwbaarheid. Je levert goed werk, snel en foutloos.
• Product Leadership: je bent een pionier die klanten inspireert met vernieuwende oplossingen en creatieve ideeën.
• Customer Intimacy: je bouwt hechte relaties op en biedt maatwerk met persoonlijke aandacht.

De sleutel is om één richting te kiezen en die consequent door te trekken in alles wat je doet – van marketing tot prijszetting en samenwerking.

De zes bouwstenen van succesvolle uitvoering

Een strategie op papier is niets waard zonder een sterke uitvoering. Verweire gebruikt hiervoor verschillende pijlers – de “7S’s” van Vlerick (een uitbreiding op het bekende McKinsey-model):

• Spirit: je cultuur en waarden – ben je klantgericht, procesgericht of ondernemend?
• Strategy: je concurrentiethema – waarop wil je winnen?
• Structure: hoe organiseer je jezelf – strak of flexibel?
• Style: je leiderschaps- en werkstijl – meer gericht op innovatie, verbetering of klantbehoud?
• Staff: je HR-filosofie – wie ben jij als mens en hoe werk je met partners of medewerkers?
• Skills: je kerncompetenties – waar blink jij echt in uit?
• Systems: je ondersteunende systemen – hoe meet en verbeter je je prestaties?

Freelancers kunnen dit kader gebruiken om hun eigen “AS IS” (de huidige situatie) te vergelijken met de gewenste “TO BE”-toestand. Waar wil je naartoe? En wat moet veranderen om daar te geraken?

Winnende strategie voor freelancers

Een sterke strategie vraagt discipline, focus en eerlijkheid tegenover jezelf. Kies je speelveld, bepaal je unieke waarde en bouw een werkmodel dat die belofte waarmaakt. En vergeet niet: strategie is geen eenmalige oefening, maar een voortdurende reis van leren, bijsturen en verbeteren.

Kurt Verweire besluit: “De kernvraag is niet alleen of je een winnende strategie hebt, maar ook hoe goed je die implementeert – en of iedereen aan boord is van jouw strategische reis.”

Strategie is geen eenmalige oefening, maar een voortdurende reis van leren, bijsturen en verbeteren.

Lees ook:

• UNIZO Freelancer Focus 2025: de stille revolutie van freelancers

• Waarom elke organisatie een freelance strategie nodig heeft