Netwerken is gunnen en geven
“Netwerkers.be is ontstaan uit een persoonlijk verlangen naar verbinding”, vertelt oprichter Stijn Van Der Meulen. “Iets waar veel freelancers ook naar op zoek zijn.” Wil jij ook diepgaandere connecties leggen? Stijn vertelt hoe je dat doet.
Stijn Van Der Meulen, oprichter en matchmaker van Netwerkers.be is van opleiding psycholoog. Hij heeft verschillende jobs gedaan onder meer als vertegenwoordiger en kinderanimator. De rode draad in zijn carrière? Het persoonlijke contact met mensen. “Ik heb mensen rondom mij nodig”, steekt Stijn van wal. “Netwerkers.be is vanuit die behoefte ontstaan. En ik denk dat veel freelancers die nood herkennen. Hoewel zij vaak alleen werken, willen zij ook netwerken, socializen en zelfs samenwerken.”
“Ik heb honderden netwerkevents afgeschuimd en er viel me altijd één ding op. We werden verplicht om onszelf te pitchen, om onszelf steeds van onze beste kant te tonen. Ik vind dat heel oppervlakkig. Ik wilde meer diepgang.”
Meerwaardebrengers
“Daarom ging ik op zoek naar meerwaardebrengers. Gelijkgestemden die durven authentiek te zijn, die hun masker thuislaten. Die net als ik een gruwelijke hekel hebben aan smalltalk en pitches. Die anderen ook iets gunnen. Die graag hun kennis delen zonder daar zelf winst uit te hoeven halen.”
“En mijn netwerkconcept werkt. Mensen voelen zich thuis op mijn events. Deelnemers worden op voorhand gecontacteerd om te horen wat hun noden zijn, welke experten zij willen spreken, met wie ze willen babbelen … Ze voelen zich gezien en gehoord.”
Netwerken draait niet om wat je komt halen, maar om wat je bereid bent te geven.
Verbinding zoeken op het juiste moment
“Je hoeft geen tientallen mensen te ontmoeten op een netwerkevent. Je persoonlijk netwerk hoeft geen duizenden mensen te tellen. Vertrek vanuit de groep die hebt en bouw daar een band mee op. Een netwerk is de uitgelezen kans om gesprekken te hebben. En als je iemand interessant ontmoet, grijp dan je kans om achteraf samen een koffie of zo te drinken. Daar schuilt de meerwaarde.”
“Je hoeft ook op mijn events niet te doen alsof alles perfect loopt in je leven. Je mag gerust je twijfels, uitdagingen of kwetsbaarheden delen. Jammer genoeg maken velen de fout dat ze enkel komen wanneer het water aan hun lippen staat. Maar net dan is het moeilijk om verbinding te maken. Je vertrekt dan te veel vanuit je eigen nood, hebt dan te weinig aandacht voor die van je gesprekspartners en dat wordt wel opgepikt door de groep. Ga dus netwerken wanneer je het niet nodig hebt.”
Dopamineboost
“Netwerken is gunnen en geven. Netwerkers voelen zich thuis bij anderen die authentiek zijn, open minded, verbindend en bereid zijn tot wederkerigheid. Netwerken draait niet om je sector, om de grootte van je bedrijf of het aantal jaren ervaring. Maar het gaat om de manier waarop je in het leven staat. Dat je connecteert met diegenen die je ontmoet.”
“Dus wanneer je naar je volgend event gaat, spreek de ander niet aan met de vraag: waar loop jij tegenaan? Die is veel te moeilijk om een conversatie te openen. Maar vraag: waar ben jij het meest enthousiast over in je werk? Je bezorgt de ander dan een dopamineboost. Of denk na over een leuke anekdote of vertel eerlijk wie je bent en wat je drijft. Anderen gaan je dan langer en beter onthouden.”
Lees ook :
