Meer zelfstandigen plannen vervroegd pensioen: welzijn belangrijker dan geld

Steeds meer zelfstandigen dromen van een vroeger pensioen

Ruim de helft van de Belgische zelfstandigen ziet zichzelf vóór de wettelijke pensioenleeftijd stoppen met werken. Dat blijkt uit een bevraging door Acerta bij meer dan 1.800 ondernemers. Opvallend genoeg zijn het vooral zelfstandigen in vrije beroepen, zoals artsen en advocaten, die aangeven langer te willen blijven werken. Eén op vier vrije beroepers verwacht zelfs voorbij de wettelijke pensioenleeftijd actief te blijven, terwijl bij andere zelfstandigen het verlangen naar een vroeger pensioen juist overheerst.

De wettelijke pensioenleeftijd ligt vandaag op 66 jaar voor wie geboren is tussen 1960 en 1964, en op 67 jaar voor jongere generaties. Toch plannen veel ondernemers hun loopbaan anders. 29 procent denkt effectief tot de officiële pensioenleeftijd door te werken, maar liefst 52,4 procent rekent op een vervroegde stop. Slechts 18,6 procent plant om professioneel actief te blijven na de pensioenleeftijd. De resultaten wijzen op een groeiende behoefte aan meer autonomie over het werkritme en de duur van de loopbaan.

Gezondheid en welzijn wegen zwaarder dan geld

De belangrijkste motivatie om vroeger te stoppen met werken is de wens om meer tijd voor zichzelf en hun gezin te hebben. Meer dan de helft van de respondenten noemt dit als doorslaggevende reden. Gezondheid staat op de tweede plaats: bijna vier op tien ondernemers vrezen dat fysieke of mentale belasting hun werk op latere leeftijd moeilijker maakt. Het financiële luik komt pas op de derde plaats, wat suggereert dat levenskwaliteit steeds belangrijker wordt voor zelfstandigen.

Aan de andere kant blijkt dat wie langer wil doorwerken, dat vooral doet uit zingeving en voldoening. Meer dan de helft van deze groep zegt plezier te halen uit hun werk en voelt zich fysiek en mentaal in staat om door te gaan. Voor hen is hun werk vaak meer dan een job: het is een essentieel deel van hun identiteit en sociaal netwerk. Het contrast met de zelfstandigen die bewust willen afbouwen, toont hoe persoonlijk de balans tussen werk, gezondheid en privéleven wordt ingevuld.

Een veranderende mentaliteit bij ondernemers

Ondernemers zijn niet langer uitsluitend gefocust op financiële zekerheid of het uitbouwen van hun zaak. Steeds vaker staat welzijn centraal, zowel fysiek als mentaal. De bevraging bevestigt een mentaliteitsverschuiving: zelfstandigen investeren bewuster in hun gezondheid en vitaliteit om duurzaam aan het werk te kunnen blijven – of juist om tijdig te kunnen stoppen. Die evolutie past in een bredere trend binnen de arbeidsmarkt, waar kwaliteit van leven steeds vaker boven kwantiteit van werken komt te staan.

Uit de analyse blijkt ook dat de realiteit sterk varieert per sector. Een zelfstandige in de bouw of nijverheid ervaart andere uitdagingen dan iemand in de juridische of medische wereld. Fysieke belasting, klantenverwachtingen en technologische veranderingen spelen allemaal mee in de beslissing om langer of korter te werken.

Het onderzoek, uitgevoerd bij Vlaamse zelfstandigen in hoofdberoep, omvat respondenten van uiteenlopende leeftijden en sectoren. De grootste groep is tussen 50 en 60 jaar oud, met een meerderheid die zonder personeel werkt. Hoewel hun concrete loopbaankeuzes verschillen, delen ze een gemeenschappelijk streven: meer grip krijgen op de lengte en invulling van hun professionele carrière.

Bron: Persbericht Acerta