How To … Digital Nomad: De keerzijde van vrijheid
Het leven als digital nomad is niet altijd rozengeur en maneschijn, er zijn uitdagingen die de levensstijl heel moeilijk kunnen maken. Sommige mensen kunnen zich niet aanpassen en haken na een tijdje af. Tijd om hier een overzicht van te geven.
We schrijven dit artikel niet om je af te schrikken, maar om een eerlijk en realistisch beeld te geven van waar je je aan kan verwachten. Als je al weet wat er mogelijk kan gebeuren, kan je je hierop voorbereiden en preventief eventuele maatregelen treffen.
Onder digitale nomaden verstaan we mensen die volledig online en dus locatie-onafhankelijk werken en regelmatig voor een langere tijd verblijven in het buitenland. Dit kan telkens een nieuw land zijn, maar evengoed een afwisseling tussen twee of meerdere landen. Met deze reeks artikelen willen we hen inspireren en begeleiden in elk aspect van het digitale nomadisme.
-
Moeilijkheden op vlak van werk
Als freelancer ben je gewend om minder zekerheid te hebben wat betreft je werk. Je moet continu op zoek naar nieuwe opdrachten, steekt soms veel tijd in een mogelijk project dat uiteindelijk niet doorgaat, je kan je opdracht van de ene op de andere dag verliezen bijvoorbeeld door bezuinigingen bij jouw opdrachtgever,… Er zijn veel redenen waarom je met meer onzekerheden zit over werk – en inkomenszekerhei dan mensen in loondienst.
Als je remote werkt, is deze onzekerheid nog groter. Het is nog steeds moeilijk om afstandswerk te vinden of potentiële klanten ervan te overtuigen dat je remote kan werken. Daarom is het aangewezen om continu bezig zijn met het opbouwen en onderhouden van je netwerk zodat je snel kan schakelen, mocht dat nodig zijn.
Je moet continu bezig zijn met het opbouwen en onderhouden van je netwerk zodat je sneller kan schakelen.
Veel digital nomads hebben ook moeite met het vinden van een goede balans tussen privé en werk. Je wilt niet te veel missen en zoveel mogelijk genieten van die nieuwe culturen en uiteenlopende ervaringen opdoen. Maar je moet natuurlijk ook geld verdienen. Bovendien verandert je werkplek regelmatig waardoor je je steeds weer moet aanpassen. Een goede routine is belangrijk om deze uitdagingen te overwinnen.
Doordat je regelmatig in andere tijdzones verblijft dan je opdrachtgevers, kan het gebeuren dat je op minder aangename tijden moet werken om een call of een meeting bij te wonen. Denk daarom goed na over je volgende bestemmingen en op welk moment van de dag jij het meest productief bent. Als je bijvoorbeeld, zoals ik, meer productief bent in de namiddag en avond en je opdrachtgevers vooral in België zitten, dan heeft Azië de ideale tijdzone.
-
Moeilijkheden op vlak van organisatie
Elke keer opnieuw beslissen naar welke bestemming je wilt reizen, uitzoeken waar je gaat verblijven en dan ter plekke een netwerk opbouwen en te weten komen waar je alle faciliteiten kan vinden, is vermoeiend. Jetlags en cultuurshocks kunnen hier nog extra aan bijdragen.
Reismoeheid is iets waar je voorzichtig mee moet zijn. In het begin ben je enthousiast en wil je zoveel mogelijk zien, maar het is aan te raden om dit niet te overhaasten. Zeker niet als je ondertussen ook nog moet werken. Slowtravel, waarbij je minstens 2 à 3 maanden op dezelfde plaats blijft is veel aangenamer.
Slowtravel, waarbij je minstens 2 à 3 maanden op dezelfde plaats blijft is veel aangenamer dan zoveel mogelijk in zo weinig mogelijk tijd te willen zien.
Bovendien zijn er diverse administratieve zaken die je moet regelen en die enorm complex kunnen zijn. Denk maar aan belastingen, sociale zekerheid, visa, verzekeringen en gezondheidszorg. Zorg dat je alles goed uitgezocht én op orde hebt vooraleer je vertrekt naar het buitenland. Zo bespaar je jezelf al heel wat kopzorgen.
Gelukkig bestaan er momenteel al heel wat oplossingen voor digital nomads. Ik heb bijvoorbeeld een verzekering bij SafetyWing. Voor je belastingen kan je een consultant specifiek voor digital nomads raadplegen. Ik raad daarom aan je aan te sluiten bij online groepen waar je praktische zaken kan vragen en je kan vergelijken tussen verschillende oplossingen zodat je de beste keuze voor jou situatie kan maken.
-
Moeilijkheden op vlak van financiën
Over het vinden van opdrachten hebben we het al gehad. Als freelancer kunnen je inkomsten van de ene maand ten opzichte van de andere behoorlijk verschillen. Daarom is het belangrijk dat je een buffer opbouwt zodat je in het slechtste geval een zestal maanden kan overleven.
Zeker als beginnende digital nomad zijn er nog overige kosten waar je niet aan denkt. Met name wisselkoersen zorgen voor extra uitdaging, maar ook voor internationale betalingen en onvoorziene kosten.
Zeker als beginnende digital nomad zijn er kosten waar je niet aan denkt.
Ook transportkosten nemen een groot deel van je budget in. Het gaat het niet alleen over vliegreizen naar je land van bestemming. Maar ook visakosten of extra, onvoorziene kosten omdat je ergens vast zit en niet direct weg kan – denk maar aan verlengingen van je verblijf of vliegtickets die moeten aangepast worden. Stel altijd op voorhand een budget op voor transportkosten en hou zeker een bedrag vrij voor onvoorziene uitgaven.
Het is absoluut aangewezen dat je verschillende manieren hebt om aan geld te geraken. Neem bijvoorbeeld een tweede kredietkaart voor als je eerste geblokkeerd wordt. Blokkeren kan zomaar gebeuren als je naar landen gaat waar er minder beveiliging is waardoor je kaart sneller gehackt kan worden, hoe voorzichtig je ook bent. Als je dit overkomt, en je moet wachten tot je nieuwe kaart is aangekomen, gaan er al vlug enkele weken voorbij.
-
Moeilijkheden op vlak van relaties
Isolatie en eenzaamheid staat bij vele digital nomads op de eerste plaats van grootste uitdagingen. Doordat je constant reist, is het moeilijker om diepe relaties op te bouwen. Je moet bovendien elke keer afscheid nemen als je vertrekt, wat emotioneel zwaar kan doorwegen.
Je moet elke keer afscheid nemen als je vertrekt, wat emotioneel zwaar kan doorwegen.
Ook je familie en vrienden van het thuisfront zijn verder weg. Dankzij de technologie kan je wel contact houden, en dit kan veel deugd doen. Maar het is toch niet hetzelfde.
Connecteer daarom met andere digital nomads, zowel online als offline. Maak dit een van de eerste dingen die je op een nieuwe plaats doet. Zij kennen de levensstijl en begrijpen waar je doorgaat. Dit geeft al direct een unieke band. Bovendien kan je elkaar tegenkomen op andere bestemmingen of kan je zelfs een tijdje samen reizen. Dankzij de vrijheid als digital nomad, is dit allemaal veel eenvoudiger.
Conclusie
Het leven als digital nomad geeft je veel vrijheid en is een levensstijl die absoluut de moeite waard is. Het is een verrijking de wereld te kunnen rondreizen en verschillende culturen te leren kennen. Bovendien geeft het je meer controle.
Maar bij meer vrijheid hoort ook meer verantwoordelijkheid en soms betere organisatie. Hou hiermee rekening, bereid je goed voor en bedenk proactief oplossingen voor mogelijke uitdagingen. Dan kan je met een geruster hart vertrekken en er nog meer van genieten.
Over de auteur
Ik ben Lotte Vanhalst, een digital nomad sinds begin 2020. Covid19 heeft mijn plannen aangepast en voor uitdagingen geplaatst die ik in andere omstandigheden niet had meegemaakt. Al deze uitdagingen heb ik weten aan te pakken en ondertussen omarm ik ten volle de vrijheid die deze levensstijl met zich meebrengt.
Lees ook :
